ヘチマには、β-カロテンやビタミンC、カリウム、食物繊維が含まれています。
ヘチマの効能
ヘチマの原産地は東南アジアで、日本へは中国から沖縄を経て鹿児島に伝わり普及しました。ウリ科の一年生草本で、開花後2週間前後の若い果実を食用としています。沖縄ではナーベラをと呼ばれ、炒め物やおひたし、味噌汁の具などに使用されている、夏の食卓には欠かせない食品です。
成分の約95％が水分であるため、低エネルギーです。また、含有量は少ないものの、β-カロテンやビタミンCを含んでいます。一方、カリウムは比較的多く、血圧の上昇を抑える効果が期待できます。
そのほか、ヘチマサポニンが美肌づくり・鎮咳・去痰・解毒作用・血行促進に、食物繊維が整腸作用・便秘解消・善玉菌増殖の活性化・コレステロール減少・動脈硬化予防・がん予防に有効です。
昔から化粧水として根強い人気を誇るヘチマ水には、果汁と同じくタンパク質・ビタミンC・ペクチン・サポニン・酵素などが含まれているため、肌にハリを与えてしっとりさせる働きがあります。民間療法では、咳止め・むくみ改善・利尿には飲用し、あせも・あかぎれ・日焼けには塗り薬として使用されます。
体を洗うほか食器洗いにも愛用されているヘチマタワシは、完熟果を加工して繊維を取り出したものです。
ヘチマのおひたし
手が止まらなくなる絶品ヘチマのおひたしです。ヘチマは、ヘチマ水というぐらい水分たっぷりなので、茹でた後は水切りをしっかりと。つけ汁の味を少し濃いめにすると、味がぼやけにくくなります。
ヘチマの味噌炒煮
とろける美味しさ！ヘチマのチャンプル。沖縄のご主人の大好物♪最後に一煮立ちさせてもまだ硬いようなら、煮込み時間を長くしてください。長さ20~30cmの若いヘチマを使うのも美味しさのポイント。大きすぎると繊維が出始めて食べづらくなるようです。
ヘチマと素麺のスープ
ヘチマと素麺のとろつるっとしたのど越しが楽しい夏限定スープ。作ってから長くおいておくと麺がスープを吸ってどんどん太くなるので、食べる直前に仕上げましょう。素麺の量を増やしてにゅうめんのようにしても美味♪ヘチマはカリウムが豊富なので、むくみ解消にも効果的です。
ヘチマのバター醤油焼き
夏ならではのおいしさ。低カロリーなヘチマにバターしょうゆがベストマッチ♪見た目はやわらかそうなのに、食べると独特の食感。そのギャップもまたクセに…。
